В 1950-х годах в Великобритании Гедда, дочь генерала Габлера, возвращается в родной дом вместе с мужем Джорджем, амбициозным молодым ученым, после долгого свадебного путешествия. Осознав, что финансовое положение не позволяет им содержать большое имение, они стремятся устроить Джорджа на престижную профессорскую должность в университете. Для продвижения его кандидатуры Гедда и Джордж решают устроить вечеринку, которая должна помочь завоевать благосклонность коллег и высшего руководства университета. Однако планы пары нарушает неожиданный приход Айлин Ловборг, бывшей подруги Гедды и одновременно соперницы Джорджа, которая прибывает на вечеринку без приглашения. Это внезапное появление добавляет напряжения в уже и так заряженную атмосферу.